按：法令之根本，在于规范社会，保障社会之正常运转。不在于严与不严，而在于适度，能者尽其能，材者尽其材。至于惟严是瞻，反倒行逆施，万马齐喑了。
顾炎武《日知录》卷一二有《人才》篇，对此论述到：
宋葉適言，法令日繁，治具日密，禁防束縛，至不可動。而人之智慮自不能出於繩約之內。故人材亦以不振。今與人稍談及度外之事，輒搖手而不敢為。夫以漢之能盡人材，陳湯猶扼腕於文墨吏。而况於今日乎？宜乎豪傑之士，無以自奮而同歸於庸懦也。
使枚乘相如而習今日之經義，則必不能發其文章。使管仲孫武而讀今日之科條，則必不能運其權略。故法令者，敗壞人材之具。以防奸宄，而得之者什三。以沮豪傑而失之者，常什七矣。
自萬曆以上，法令繁而輔之以教化，故其治猶為小康。萬曆以後法令存，而教化亡，於是機變日增，而材能日減。其君子工於絕纓，而不能獲敵之首。其小人善於盜馬，而不肯救君之患。誠有如墨子所云，使治官府則盜竊，守城則倍畔，使斷獄則不中，分財則不均。呂氏春秋所云，處官則荒亂，臨財則貪得，列近則持諫，將衆則罷怯。又如劉蕡所云，謀不足以剪除姦兇，而詐足以抑揚威福。勇不足以鎮衞社稷，而暴足以侵害閭里者。嗚呼！吾有以見徒法之無用矣。
宋朝叶适说：「法令一天天繁多，治理的工具一天天精密，禁止、防范、束缚，到了让人无法动弹的地步。但是人的智慧和谋略，不可能完全被这些条条框框限制住。所以，人才也就因此而不能发挥。现在，稍微和人谈论一些超出法规的事，人们就立刻摆手不敢说了。汉朝虽然能够尽用人才，但是陈汤还曾因为做一个文书匠束缚手脚而感到愤慨，何况是现在呢？难怪豪杰之士无处施展才华，都变得庸庸碌碌了。
如果让枚乘、司马相如来学习今天的经义，他们一定无法写出那些华丽的辞藻；如果让管仲、孙武来读今天的条文法规，他们一定无法施展他们的权谋策略。所以，法令是败坏人才的工具。用来防备奸邪，能抓到的不过十分之三；用来压制豪杰，损失的却常常有十分之七。
自从万历年间开始，法令繁多，但同时也辅之以教化，所以治理的状况还算小康。万历以后，法令依旧存在，但教化却消失了，于是奸诈诡计越来越多，而有才能的人却越来越少。那些君子只会拘泥于礼节，却不能取得战争的胜利；那些小人只会偷马，却不肯为君主排忧解难。这真是像墨子所说的：让他们管理官府，就会盗窃；守城，就会背叛；断案，就会不公正；分财产，就会不均。也像《吕氏春秋》所说的：担任官员就会荒乱，面对财物就会贪婪，地位接近君主就会阻拦谏言，带领大军就会胆怯。又像刘蕡所说的：谋略不足以铲除奸邪，而欺诈却足以操纵权势；勇气不足以守护国家，而暴虐却足以侵害百姓。