在《水浒传》中，黑牛李逵的饭量是惊人的。在和戴宗赶路时，两人肚皮饿了，正好看见一家素面馆，戴宗知道李逵饭量大，就要了四碗面，他自己吃一碗，给李逵三碗。话说这个戴宗也是个马后炮，点完了面，才问李逵，你吃三碗面，恐怕不够吧？这时李逵说，别说三碗，就是做六碗来也一起消灭掉。还有，李逵去李鬼家吃饭，要吃三升米。三升是多少呢？大概是三斤左右。这还是干米，要是煮成米饭，大概有四斤多。李逵不光吃米饭，李鬼刚刚被李逵收拾了，李逵要到他家吃饭，李鬼必定是好吃好喝地招待的。除了米饭，酒肉是少不了的。这样看来，李逵的饭量还真是大得惊人。现代人吃米饭，有两小碗差不多也够了没有李逵这么能吃的。
宋代的人是不是都如李逵一样能吃？是不是有那么多的米供应？却不是这样。范仲淹划粥而食的故事大家都知道。说的是范文正公年轻读书时，家里不富裕，就在庙里夜读，每天煮一锅粥，等粥凝结后，饿的时候就划一块吃。当然这是范公的佳话。难得的是它把这样的作风一直保持了下去。做官后，范仲淹还是每天吃米半斤。大概年轻时饿肚子，把胃饿小了的缘故。后来范仲淹回老家苏州办义庄、赡养族中穷人，伙食标准是“日食米一升，岁衣丝一匹”。这个标准里米的量比他自己的稍高，难道是范仲淹小气吗？舍不得给乡亲们吃饭？非也。据《续古今考》记载，东南地区的佃户，五口之家，每人每天吃1升米。东南是富庶之地，一般人家自然衣食无忧，但也仅仅每人一天吃一升米，也就是一斤左右的样子。可见，这个量大概是当时的标准。
当然也有特殊情况的存在。比如工程建设，当时老百姓对国家有役的义务。就是免费为国家干活。既然是免费，就得在别的方面补偿一下。义务工每天吃两顿饭，一顿饭米的量是一斤，相当于普通人一天的量。
除了国家工程，军队战斗人员的粮食也要保证，不能指望士兵饿着肚子打仗。绍兴末年，大散关边防前线战事吃紧，国家给士兵得口粮是每人每天2.5升。这样就有精神打仗了。此外还有更好标准的，比如外国人等，但那已经不属于一般人了，暂不讨论。
再来看看宋朝的米价。受收成等因素影响，米价时有波动。神宗熙宁七年(1074)，开封“时米价斗钱百五十，已诏司农寺，以常平米三十二万斛、三司米百九十万斛，平其价至斗百钱。至是又减十钱，并至官场出籴，民甚便之”。神宗时米价一斗大约是一百五十文，一升大约是十五文。这样老百姓还是负担很重，国家出动储备粮，才把价格打压到一斗一百文左右，也就是一升十文。这是承平时代的价格，到了徽宗时期，米价高涨，竟至于一斗两三贯钱，也就是说一升米的价格达到了二三百文。李逵生活在徽宗时代，他一顿饭要吃三升米，大约光米钱就需要五六百文，再加上菜钱、酒钱，那就更多了。
那么李逵时代普通人每天的生活费是多少呢？上面说了，普通人每天大概要吃一升米，按徽宗时的价格算，需要二三百文才够。当然这是末世的价格。如果在正常年代，需要多少呢？《乙编卷五.俭约》上记载了了一个故事，可以窥见一二。南宋绍兴七年，仇悆任明州太守，一天闲着无事，就和下属聊大天。仇问：“公家日用多少？”此小官回答：十口之家，日用一贯。仇惊曰：“何用许多钱？”此小官回答：“早具少肉，晚菜羹。”仇说：“某为太守，具常不敢食肉，公为小官，乃敢食肉，定非廉”。一个小官，养活十口人，每天要一贯钱，也就是一千文。平均每人要一百文。这是生活稍微好一点的，因为早上有肉吃，晚上只吃菜汤。普通人肯定还是比不上的。如果维持最低的生活水平，大约每人每天五十文左右也就够了。《水浒传》里有个小梨贩子郓哥，说要“赚三五十钱，养活老爹”。估计也养得艰难，面上填饱肚子罢了。
李逵饭量大，又爱喝酒，不事生产，每天自然要为钱发愁。没个正经工作，只好走捷径，跑上梁山泊，做个打家劫舍的强人，好歹不用饿肚子了。