《牛津英文大字典》的編纂功臣，為何是發瘋的軍醫，而且還是一名殺人犯！為什麼他會變成瘋子？為什麼他會殺人？背後有什麼不可告人知的可怕經歷？
《牛津英文大字典》是有史以來最重要的工具書，一部令人驚嘆的偉大巨構。一位負責字典編輯的教授，廣徵各地對英語字源有研究、感興趣的義工，耗費七十年的韶光編纂、搜羅四十多萬條字辭解釋的大字典，全書字串相連可以繞地球百餘圈有餘；背後還藏著一段現代文學史上最神祕、詭奇與悲慘的一段軼事。這不為人知的事件一直深鎖在大英帝國官方機密檔案中，直到《天才、瘋子、大字典家》出版才獲公諸於世。
一位退役的美國軍醫麥諾，在倫敦誤殺了一名啤酒廠工人，引起輿論譁然。麥諾因捲入血腥殘酷的南北戰爭，導致精神失常並出現幻覺，此一殺人案件開啟了他被監禁在精神病院裡的後半生。然而參與《牛津英文大字典》的編纂工作，為他的生命找到了出口。
由於麥諾的加入，字典編輯小組獲得一大助力，困難重重的編輯工程得以順利進行。總編輯莫雷博士與麥諾醫師，在魚雁往返之間相識、相知、相惜，卻從來沒有見過面。莫雷博士對這位神祕的醫師深感好奇，決定親自去拜訪他，也揭開麥諾悽楚傳奇的一生。
溫契斯特精彩絕倫且怪誕詭奇的《天才、瘋子、大字典家》有著吊人胃口的引子，引人入勝地描述出學術才智與國家主義的這種結合，是如何對《牛津英文大字典》產生貢獻。本書開頭看似維多利亞時期的恐怖小說，但作者的手法遠不止於此。因為溫契斯特是個傑出的說書人，因此他也是個優秀的歷史學家，他毫無缺點的順暢文筆更增添了故事的奇特豐富性。溫契斯特深入探究世界上一部偉大辭典背後的一段奇聞軼事，同時也擁有勇氣滿足自己的好奇心。他所創造出的優雅珍品不只是耐人尋味的佳作，更能讓人增廣見聞。──查爾斯‧泰勒，《Salon網站》
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- 譯者序
- 紀念G. M.
- 前言
- 第一章 霧夜凶殺
- 第二章 對牛談文
- 第三章 瘋狂戰爭
- 第四章 大地秀媛
- 第五章 夢想成真
- 第六章 牢中學者
- 第七章 列入清單
- 第八章 合作無間
- 第九章 心靈相會
- 第十章 揮刀自宮
- 第十一章 空留回憶
- 尾聲
- 作者後記
- 版權頁
- 封底