23岁的他刷到一条关于俄罗斯征兵的视频，用全部积蓄买了机票，签下看不懂的合约，成为一名俄罗斯士兵。
炮弹重重地砸向地面，爆炸，燃烧，释放夹杂有毒气体的浓烟。2024年夏季的一天，在第聂伯河南岸的乌克兰村庄克林基附近，中国雇佣兵乾元和他的俄罗斯战友们遭遇了乌克兰部队的袭击。四周温度在升高，他们身处的森林已经燃烧起来，“咻——”的声音此起彼伏，是成群的炮弹在和天空摩擦。乾元本能地朝着森林边缘处奔跑。
脚上突然传来一阵剧痛，但他没有停，脑子里只有一个想法——活下去。炮弹产生的浓烟令他几乎窒息，步伐越来越慢，快要被灼热的空气追上。这时，跑在前面的俄罗斯人回头看他，指了指急救包，掏出一个管状物。乾元心领神会，也拿出自己那支，朝大腿上猛地一扎。两三秒后，注射进体内的肾上腺素开始起效，他恢复了力量。
几十秒后，乾元终于跑出森林，到达友军营地。这时他才发现自己扭伤了脚。
乾元在2023年8月加入俄罗斯联邦武装力量。在俄乌战场上，还有一些和他一样来自中国、为俄罗斯战斗的雇佣兵。他们鲜少出现在新闻报道中，却活跃在抖音、快手这样的中国短视频平台上，拍摄短视频分享自己在战场的经历，并和关注者积极互动。他们是什么人？为什么远赴俄罗斯、加入一场谈不上正义的战争？又在异乡的战场上经历了什么？每一个出现在俄罗斯前线的中国面孔，都被卷入地缘政治、舆论管控与个体命运的交缠。