在一个把军事精英奉若名人的国家，上将金永福(Kim Yong Bok)很少在公开场合露面，甚至很少被提及。他领导着朝鲜特种部队，需要保持低调以隐藏身份。但现在，他成了知名人物。
基辅和首尔官员已证实金永福在俄罗斯。最近几天，美国总统拜登(Biden)批准乌克兰使用美国提供的远程武器打击俄罗斯境内目标，最近朝鲜向俄罗斯派兵是促成拜登做出这一决定的一个因素。乌克兰周二首次发射了这些导弹，击中了俄罗斯布良斯克地区的一个弹药库。
上将金永福的正式职务是朝鲜人民军总参谋部副总参谋长，据信他的任务是将朝鲜军队与俄罗斯军队整合在一起，吸收实战经验带回国内，并为未来的部署建立机制。
乌克兰总统泽连斯基(Volodymyr Zelensky)周二表示，派往俄罗斯的朝鲜士兵人数最终可能高达10万。他没有为这一说法提供具体证据。
预计上将金永福本人不会参加任何战斗。但朝鲜派出最重要的军事官员之一，表明该国也有意在明年很长时间内继续援助俄罗斯。
韩国政府资助的韩国国防研究院(Korea Institute for Defense Analyses)研究员Jeon Kyung-joo说，直到最近，金永福的身份还相对隐秘，因为他指挥的特种部队将在朝鲜半岛发生战争时执行秘密任务。据信该特种部队是世界上规模最大的特种部队，大约有20万人。她还表示，朝鲜开始让金永福走到台前是为了向俄罗斯表明，朝鲜将派出一位值得信赖的将领来领导这支包括特种部队在内的部队部署。
“此前有更多理由把他隐藏起来——直到现在，”Jeon说。“在幕后，他显然已经证明了自己是可靠的。”
俄罗斯总统普京(Vladimir Putin) 6月份曾访问平壤，当时两国就共同防御条约达成一致，之后平壤方面开始让金永福走出幕后。金永福后来经常出现在朝鲜领导人金正恩(Kim Jong Un)身边。
他们视察了洪灾地区，观摩了特种部队训练和炮兵演习。当站在40岁的金正恩身边时，金永福经常手里拿着笔和笔记本。朝鲜官方媒体最后一次提到金永福是在10月6日。
据信，几天后，他就与首批朝鲜军队一起前往了俄罗斯。